levedura diz quão rápido é formar um corpo

Levedura revela quão rapidamente uma célula pode formar um corpo


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Nossos ancestrais foram micróbios unicelulares por cerca de três bilhões de anos, antes de desenvolver corpos. Mas, num laboratório da Universidade do Minnesota, nos Estados Unidos, células de levedura de cerveja podem desenvolver corpos primitivos em cerca de duas semanas.



A transição para a vida pluricelular há muito tempo intriga os biólogos evolutivos. As células de nossos corpos se desenvolveram para cooperar com precisão requintada. O corpo humano tem mais de duzentos tipos de células, cada uma delas dedicada a uma tarefa diferente. E a imensa maioria dos dez trilhões de células em nossos corpos sacrifica seu próprio legado de longo prazo: somente óvulos e espermatozoides têm chance de sobreviver à nossa morte.



Tais demandas por cooperação e sacrifício devem tornar difícil para a vida unicelular se tornar multicelular. Ainda assim, animais, plantas e outras formas de vida desenvolveram corpos. "Sabemos que a multicelularidade se desenvolveu em diferentes linhagens ao menos vinte e cinco vezes na história da vida", explica William Ratcliff, pesquisador em pós-doutorado na Universidade do Minnesota.



Ratcliff e seu supervisor, Michael Travisano, são especialistas em evolução experimental. Eles criam experimentos nos quais micróbios podem desenvolver interessantes traços novos em semanas.



"Estávamos sentados no escritório de Travisano tomando café e falando sobre o que seria a coisa mais legal que se poderia fazer no laboratório", conta Ratcliff. "Pensamos que a origem da vida seria muito difícil, mas o que seria mais legal além da origem da vida?". Eles decidiram que seria observar micróbios unicelulares desenvolverem uma forma primitiva de multicelularidade.



Os cientistas criaram um experimento com levedura de cerveja, que normalmente vive na forma de células únicas, alimentando-as com açúcar e fazendo-as se reproduzirem por brotamento.

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